Vielleicht war Toyota nicht ganz so früh dran sowohl mit Autos als auch Geländewagen wie manch anderer Automobilhersteller – aber die Verbreitung des seit 1951 ausgelieferten Land Cruisers auf der Welt ist schon beeindruckend. Bis heute bauen die Japaner mindestens so leistungsfähige Kraxler wie der schärfste Wettbewerber. Im folgenden Special geht es um Land Cruiser und den größeren Bruder Land Cruiser V8.
ald – im Jahr 2011 – wird der Toyota Land Cruiser 60 Jahre alt. Grund genug, ein gutes Jahr früher schon kräftig vorzufeiern, denn der Nippon-Geländewagen ist ein Erfolgstyp. Wie üblich begann alles mit der Entwicklung eines Fahrzeugs für militärische Zwecke – bis Offroader begehrte Lifestyle-Objekte waren, musste ein langer und steiniger Weg beschritten werden. Nur wenige Kunden benötigen wirklich ausgefeilte Kletterkünste, obgleich waschechte Geländewagen vor keinem Hindernis zurückschrecken. Wer mit seiner 4x4-Beute eher die Flaniermeile berühmter Städte abfahren will, greift angesichts des inzwischen reichhaltigen Gesamtangebots eher zum SUV – da hat der asiatische Konzern freilich auch etwas zu bieten, allerdings betrifft das eher die Schwestermarke Lexus. Was also macht den wahren Kraxler aus? Ganz vorn auf der Liste steht die Rahmenkonstruktion; sie garantiert für höchste Steifigkeit einerseits und große Verwindungselastizität andererseits. Nur gut, dass die Konstrukteure in dieser Fahrzeugkategorie nicht so streng auf die Wagengewichte achten müssen – um die zweieinhalb Tonnen werden mühelos erreicht. Schließlich geraten auch die 4x4-Offerten reinsten Wassers immer größer und luxuriöser, was sich in der Masse deutlich niederschlägt.
Die unpopulären Zeiten, als sich in den 4x4-Spalten der Modellprogramme lediglich nackte Kisten mit viel Mechanik und übelster Sitzgarnitur finden ließen, sind lange vorbei. Geräuschdämmung? Völlig überbewertet. Federung? Überflüssiger Schnickschnack. Es dauerte Jahrzehnte, bis die Kraxler zivilisiert wurden, selbst der im Luxussegment oft als Benchmark angesehene Range Rover war es nicht – Achtzylinder hin oder her. Und heute? Da reicht zivilisiert längst nicht aus, um in gewissen Ligen mitzuspielen. Ein Suzuki Jimny ist auch zivilisiert, aber nicht unbedingt nobel. Das will er jedoch auch nicht sein. Toyota setzt seine Akzente anders: Für preiswerten Allrad-Spaß kann man Budget-gerecht einkaufen von Urban Cruiser über RAV4 bis hin zum kurzen Land Cruiser in der Basisausführung – letzterer ist uneingeschränkt auch für ganz harte Aufgaben zu haben. Na ja, fast uneingeschränkt – ein sperrbares Hinterachsdifferenzial gibt es für die Grundversionen zwar nicht, wohl aber die Geländeuntersetzung, mit deren Hilfe so gut wie jede Steigung bezwungen werden kann. Der Land Cruiser kann viele Facetten haben vom kurzen Dreitürer über den Fünftürer bis hin zum noblen V8 in der absoluten Geländewagen-Luxusklasse.
Und schon zwischen Drei- und Fünftürer liegt nicht bloß der banale Unterschied von einem Plus zweier Pforten, sondern die beiden differieren in ihrer Philosophie. Mit 4,48 Längenmetern kratzt die Basis beinahe an der Kompaktklasse, während die große Ausführung mit 4,76 m fast im Bereich der Businessklasse angekommen ist. Toyotas Marketingexperten wissen außerdem, warum der kurze Cruiser ausschließlich in einer einzigen Variante lieferbar ist, er lässt sich nämlich nur mit der "Land Cruiser"-Line kombinieren, die ihn mit einem Einstiegspreis von 36.950 Euro verhältnismäßig erschwinglich macht. Dann muss sogar per Hand geschaltet werden, was angesichts von drei Litern Hubraum heute fast bizarr anmutet. Okay, es handelt sich ja um einen Vierzylinder, dann passt es wieder. In Deutschland ist übrigens lediglich dieses eine Triebwerk zu haben – und natürlich ist es ein Diesel. Hat man den großen V8-Bruder zunächst auch hierzulande noch als Benziner angeboten, verschwand jener kurze Zeit später schon vom Markt. Wer gerne weiterhin Benzin tankt, schaue einfach etwas über den Tellerrand respektive über die Landesgrenzen – sowohl in Österreich als auch in der Schweiz wird man noch fündig. Mit 173 PS beim Selbstzünder erhalten PS-Freaks zunächst einen Dämpfer.
Dabei reicht die Performance in der Praxis absolut aus. Weder Ampelrennen noch Autobahnjagden soll der Asiate absolvieren, obwohl er ersteres von der Traktion her jedenfalls locker könnte. Aber die kleine Anfahrschwäche erstickt dieses Vorhaben im Keim. Dafür schaltet die wohl häufiger georderte Fünfgang-Wandlerautomatik geschmeidig und passt zum bärigen Charakter des Großkolbentriebwerks, das mit satten 410 Nm Drehmoment zwischen 1.600 sowie 2.800 Touren nicht gerade als schlapp bezeichnet werden kann. Auch akustisch benimmt sich der Commonrail-Vierventiler mit der für aktuelle Verhältnisse geringen spezifischen Power fein; dank moderater Literleistung heimst er sich insbesondere in Sachen Dauerhaltbarkeit Punkte ein – und dafür steht der japanische Global Player immerhin. Locker erreicht der mindestens zwei Tonnen wiegende Brocken Tempi um Richtgeschwindigkeit herum und rennt bis zu 175 km/h laut Werksangabe. Dann gewinnen die Windgeräusche schon an Präsenz, während sie bei gemütlicheren Runden kaum eine Rolle spielen. Land Cruiser als Reisemobil funktioniert tadellos – gut zu wissen für den Fall, dass die Kiesgrube mal weiter entfernt liegt vom Wohnort. Gute Onroad-Fähigkeiten war den Entwicklern schließlich auch wichtig, so verlautet es offiziell.
Kein Wunder also, dass der Toyota mit geschmeidiger Dämpfung glänzt und schlechte Straßen in ebene Pisten verwandelt. Schlaglöcher sind quasi machtlos gegen das Schwergewicht mit den langen Federwegen. Und Niederquerschnittstreifen haben richtige Geländewagen auch nicht, was die Dämpferwirkung positiv beeinflusst. Also gleitet der Tourer sanft über Holperstrecken, aber neigt sich kräftig in Kurven. Dann heißt es: Lenkrad beherzt festhalten und durch. Der Asiate schlägt sich wacker und verkündet zugleich, dass er weit von der Dynamiker-Riege entfernt ist. Also kein Ersatz für SUV aus dem Hause AMG oder der M GmbH. Das gilt selbstredend auch für den großen Land Cruiser-Ableger, der mit seinen acht Töpfen schon einen deutlich exklusiveren Kundenkreis anspricht. Er macht die Komfort-Nummer sogar noch etwas konsequenter mit leiserem Geräuschniveau, mehr Platz und exquisiter Federung. Er liefert das Pünktchen zum i, reichlich Perfektion und natürlich eine Spur Überfluss. Klingt der Dreiliter-Vierzylinder des kleinen Land Cruiser geradezu profan, bekundet der 4,5-V8 ganz dezent teuren Motorenbau. Sattes Wummern bei ansteigender Drehzahl lässt Wohlgefühl aufkommen nicht nur, aber besonders im Herzen aller Technik-Liebhaber.
